Ruta por los Castillos del Alto Vinalopó

Llegó el día 27 de febrero de 2011, fecha histórica para realizar una Trotada por los Castillos del Alto Vinalopó, organizada por el amigo Francisco Navarro y los compañeros del club de atletismo Correors d'Elx.

Salida en el Castillo de Banyeres de Mariola

Sobre las 9:30 h. un grupo de 55 atletas de las comarcas alicantinas, y algunos llegados de Murcia y Cartagena, tomaban la salida en el Castillo de Banyeres de Mariola, situado en lo alto del Penyal de l'Águila.

A los pies del castillo

El día gris y frío, amenazaba lluvia, pero ello no era obstáculo, para emprender la ruta histórica hasta Biar o Villena (entre 33 y 39 Km.), según las preferencias de cada uno.

Camino del Castillo del Vinalopó

Entre pinos y sotobosque nos dirigimos a la primera meta del recorrido, el Castillo del Vinalopó o Castell de les Torretes, situado en el término de Bocairent, pueblo limítrofe de la provincia de Valencia.

Subida al Castillo del Vinalopó

Una corta pero dura subida conducía a los restos de la fortaleza almohade, con las laderas repletas de flores de tomillo, diente de león, romero, etc., en plena Sierra de Mariola.

En el Castillo del Vinalopó

En lo alto del castillo, a los pies de los restos de la Torre del Homenaje, el viento frío obligo a abrigarse a todos los participantes.

Bajando del Castillo del Vinalopó

Tras bajar del castillo, la próxima meta era la Font de la Coveta, lugar del nacimiento del río Vinalopó en tierras valencianas de Bocairent, aunque a escasos metros, el cauce del río penetra en la provincia alicantina, por los bellos parajes de Banyeres de Mariola.

En la Font de la Coveta

La ruta continuó por los molinos del cauce alto del Vinalopó, camino de Camp de Mirra, y en este tramo la lluvia se presentó en forma de llovizna, que poco a poco iría calando en los componentes de la aventura.

Llegando al Castillo de Biar

Entre campos de almendros floridos llegamos a la población de Biar, con su imponente castillo, bañado por la lluvia. Fue el final de la ruta para la mayoría, continuando algunos valientes hasta Villena.

Una trotada preciosa pese a la dureza del tramo final de la ruta, contemplando la belleza del paisaje montañoso alicantino, salpicado de fortalezas medievales.

¡Será posible que regresemos a la Edad Media!

La San Valentín en San Javier

Se disputaba en San Javier (Murcia) la II edición de la denominada "La San Valentín", con motivo de la festividad de los enamorados.

Más de 1.100 atletas en la línea de salida y pocas parejas de atletas, aunque afortunadamente, cada vez son más las parejas de corredores populares que acuden a las carreras.

Más de una treintena de compañeros del club Marathón Cartagena acudieron a la cita, y entre ellos Antonio Quiles y Maura Rosales que subirían al pódium en sus categorías.

A las 10 h. se deba la salida, y por delante 10 Km. de carrera entre la población de San Javier y la Playa de Santiago de la Ribera en el Mar Menor.

Un recorrido de ida y vuelta, monótono, con largas rectas, con los tres últimos kilómetros en ligera subida, aunque no hay que olvidar que de ida hacia el Paseo Marítimo eran de suave bajada.

Con una ligera contractura salí con precaución, pero el discurrir de la carrera hizo que los primeros dos kilómetros fuesen un poco rápidos, tras los cuales dosifique de cara a la vuelta al estadio.

A ritmo alcance el ecuador de la prueba, y tras la galopada final, entré en la pista con buenas sensaciones, parando el crono en 42:20 (a 4:13/Km.) siendo 6º veterano D.

Buen test de cara a las próximas competiciones, siempre y cuando la vieja lesión me respete.

Tras la carrera buen ambiente en el césped de la pista de atletismo de San Javier, con una buena bolsa del corredor que incluía camiseta técnica y sudadera polar para todos los participantes.

¡Será posible correr por amor!

Mitja Marató de Santa Pola

¡Enhorabuena a todos los santapoleros! La Mitja Marató de Santa Pola ha entrado en la historia al batir el récord de participantes en la XXII edición, con la presencia de 8.150 atletas.
Cuando las cosas se hacen bien, los resultados son espectaculares, y después de 22 años la prueba ha sido reconocida internacionalmente por la IAFF.

Corría el año 1990 cuando mi amigo y compañero de la sección de atletismo del Valencia C. F., Pedro Carayol Robles, se desplazó a tierras alicantinas para ganar la I edición de la Mitja Marató de Santa Pola.

El amigo Pedro regreso a Valencia radiante, y lo primero que me comentó no fue como había sido su triunfo, sino la perfecta organización de la prueba, la atención al corredor, la señalización de los puntos kilométricos, los avituallamientos, los ánimos de los habitantes de Santa Pola, etc.
Tales fueron sus elogios, que al año siguiente, otro compañero del Valencia C. F., José Luis González Leal y un servidor, decidimos pegarnos el madrugón para asistir a la II edición en el año 1991.

Mi entrada en meta en 1991

Era un día gris y frío, como el de ayer, y en la línea de salida unos 500 atletas, una cifra elevada para la época. Quien iba a pensar que 20 años después la cifra se multiplicaría hasta superar los 8.000 atletas.
La salida y la meta se situaba frente al Castillo de Santa Pola, y el circuito era más duro que el actual, sobre todo en el tramo inicial, donde se callejeaba por fuertes rampas.
Terminé en el puesto 11º de la general con un tiempo de 1:12:39, pero al igual que el amigo Pedro, lo que más me impactó fue la excelente organización, con las calles de Santa Pola para los corredores, con todo el tráfico cortado a cal y canto, cosa que no ocurría en muchas pruebas de prestigio, donde dividían los carriles con conos y cintas, mientras los coches circulaban en sentido contrario, emitiendo sus gases a la atmósfera.

Con Joaquín y Antoñico

Este año, una avanzadilla del club se presentó bien temprano en Santa Pola, para evitar aglomeraciones y sobresaltos, y allí estábamos a las 8:30 de la mañana, Joaquín, Miguel Ángel, Antoñico, Samuel y nuestro nuevo compañero Raúl, que a la postre haría un carrerón.
Nos encontramos a amigos blogueros como "el Murciano" o a J.Ramón "Espíritu González", así como a viejos amigos como el santapolero Gaspar Campello, que debe estar muy orgulloso de su pueblo.

Con "el murciano" y los compañeros de Alcantarilla

Después he asistido en cuatro ocasiones más con mi actual club, el Marathón Cartagena, desde el año 2000, y la prueba ha ido creciendo año tras año. La única pega es el problema de la salida tan masificada, de la cual se quejan muchos atletas. No estaría de más que la organización distribuyese los dorsales con arreglo a la marca acreditada en el último año, como ya hacen en las marathones de prestigio, y así cada cual saldría en el sitio que le corresponde.

Salida de la XXII edición

Volviendo a la edición de este año, acudí a Santa Pola con la intención de rodar fuerte pero sin competir, pero las condiciones meteorológicas eran buenas para correr y me encontré muy cómodo en los primeros kilómetros. Si a eso, añadimos el calor del público, se daban todos los ingredientes para cambiar de estrategia.
Tras ir a un ritmo vivo en los primeros kilómetros decidí arriesgar e intentar mi mejor tiempo de esta temporada realizado en Valencia en noviembre, con un crono de 1:34:32.

8.150 atletas por las calles de Santa Pola

Me metí en un grupo que iba a un ritmo constante entre 4:15 - 4:20 / Km., e iban pasando los kilómetros sin desfallecer. En los cruces de las largas rectas, oí los ánimos de apoyo del amigo Francisco Navarro, y vi la buena progresión de los compañeros Antoñico y Raúl, tirados por Miguel Ángel, así como el carrerón del amigo Kiko del Apol Ana de Alicante.

Antoñico en el Km. 10'5

Noté el cansancio a falta de 2 Km., pero la meta estaba cerca y era la hora de sufrir y aguantar el ritmo, incluso el olor a paella de marisco de Casa Baptiste, a falta de 500 metros me dio fuerzas para el "sprint".

El amigo Kiko en acción

Al final entre en meta en 1:30:32, con la misma alegría con la que entré en aquella lejana II edición en la que descubrí la media santapolera.

Subiendo en la única cuesta del circuito

El vencedor fue el etíope Bekele con un tiempazo de élite mundial, 1:00:32, que quizás hubiese bajado de la hora, de no ser por el frío y el viento de algunos tramos del recorrido.

¡Será posible que se supere los 10.000 atletas!

Cross Internacional de Itálica

La pasada semana cumplí 53 años, y que mejor regalo que acudir a la localidad sevillana de Santiponce, para correr el XXIX Cross Internacional de Itálica.
Hace años, cuando uno era más joven, corrí en los crosses de Elgoibar, Lasarte, Amorebieta, Sonseca, Venta de Baños o Quintanar de la Orden, pero me faltaba este cross en mi palmarés.

Me hacía mucha ilusión correr esta prueba del selecto grupo de crosses del calendario nacional de la RFEA.

Nunca es tarde, así que decidí meterme 1.200 Km. de coche (Cartagena – Santiponce, ida y vuelta), para correr tan sólo los 7 Km. de cross... ¡pero que 7 Km!... en el marco incomparable de la ciudad romana de Itálica.

Itálica fue fundada por Publio Cornelio Escipión en el año 206 a. C., siendo la primera ciudad romana fundada en Hispania. La ciudad alcanzó su esplendor a finales del S. I y principios del S. II, bajo el poder de los dos emperadores romanos nacidos en ella, Adriano y Trajano.

El circuito del cross de Itálica bordea el inmenso Anfiteatro Romano, uno de los mayores del Imperio, con capacidad para 25.000 espectadores, y los mosaicos de las innumerables casas de la ciudad, como la Casa de la Exedra, la Casa de Neptuno, la Casa de los Pájaros, la Casa de Hilas o la Casa del Planetario.

A las 9:30 h. comenzaba la matinal atlética con los alevines masculinos, mientras el circuito se llenaba de atletas y espectadores. A las 12 h. se daba la salida a la carrera de élite femenina, donde la keniana Cheruyot sorprendía a la favorita, su compatriota Linet Masai.

En la élite masculina el keniano Leonard Komon revalidó su título en el XXIX Cross Internacional de Itálica, acompañándole en el podium sus compatriotas Kisorio y Macharinyang.

A las 12:30 h. se daba la salida al cross popular con más de 2.200 atletas entre senior, veteranas y veteranos. La distancia a recorrer era de 7.000 m. , dando dos vueltas a un circuito rompepiernas con continuas subidas y bajadas.

Los primeros metros se corrieron a un ritmo exigente para poder tomar posiciones antes de la primera zona estrecha, la zona del Lago, desde donde se ascendía a la colina del Anfiteatro Romano.
Tras bordear el coliseum de Itálica, entre pinos y cipreses, se cubría el segundo kilómetro, bordeando las casas romanas con sus espectaculares suelos de mosaico, en un continuo ascenso hasta la parte más elevada del yacimiento arqueológico.
El último kilómetro y medio de la primera vuelta nos llevaba a las primeras casas del pueblo de Santiponce, en una larga bajada, para tener que subir de nuevo a la zona de salida y meta.

Al final de la primera vuelta vi que el ritmo era muy rápido, y que todavía quedaban cuatro kilómetros de toboganes, por lo que decidí aminorar un poco el ritmo, de cara a la segunda vuelta. El cansancio se acumulaba y el segundo paso por la zona de las casas romanas, con subida tendida, se hizo muy duro, pero la meta estaba a poco más de un kilómetro y tenía que sufrir.

Tras el último giro quedaban los últimos 150 metros de recta final, y al fondo se divisaba el "Arco del Triunfo", de cartón piedra, simulando los de piedra del Imperio Romano.

El sueño de correr en Itálica se había cumplido, entraba por el arco sprintando, arañando segundos al crono, aunque el tiempo era lo de menos.

Al final terminé en el puesto 288º entre los más de 2.200 atletas y el 148º de los más de 880 atletas veteranos, de más de 35 años. No sé en que puesto llegaría entre los veteranos D (50 – 55 años) ya que la clasificación es conjunta.

Al final el crono se paró en 29:29 en los 7.000 metros, lo que indica un promedio de 4:13 / Km., un tiempo mejor de lo esperado, ya que soy un negado para las cuestas.

Los colores “peralicos” del club Marathón Cartagena se vieron en la antigua ciudad romana, y espero que en un futuro más atletas cartageneros corran este Cross Internacional de Itálica, uno de los más importantes del calendario nacional e internacional.

¡Será posible que alcanzase el Olimpo!

Trotada "Castillos del Alto Vinalopó"

El compañero Francisco Navarro, junto a los amigos del club Correors d'Elx, han organizado una trotada para el domingo 27 de febrero de 2011, de unos 30 Km., entre el nacimiento del río Vinalopó en Banyeres de Mariola y la ciudad de Villena, recorriendo las poblaciones de Banyeres de Mariola, Camp de Mirra, Biar y Villena, de la comarca alicantina del Alto Vinalopó.

Al comentarme Francisco la idea de la trotada, como amante de los castillos, me preste a elaborar un dossier con mis fotos, explicando el recorrido caragado de historia en esta línea fronteriza entre los viejos reinos de la Corona Catalana Aragonesa y la Corona de Castilla.

Durante la trotada habrá reagrupamientos en cada castillo para hacerse las fotos reglamentarias y explicar la historia de los mismos "in situ".

Castillo de Banyeres de Mariola

La ruta se iniciará en la Font de la Coveta, nacimiento del río Vinalopó, en plena Sierra Mariola, a escasos metros del Castillo del Vinalopó o Castell de les Torretes, del que sólo quedan restos de las torres almohades.

Continuaremos por la población de Banyeres de Mariola, donde se alza el Castillo de Banyeres en el espolón rocoso del Tossal de l'Águila, destacando la inmensa Torre del Homenaje de 17 m. de altura. Su origen es árabe (S. XII) y fue conquistado por Jaime I en el año 1248.

El castillo jugó un papel fundamental en la Guerra de Sucesión, entre la casa de Austria y la Casa de Borbón. Sus habitantes se declararon borbónicos, y por ello Felipe V le concedió el título de "Noble, Fiel, Real y Leal" en 1708.

Ermita de Camp de Mirra

Tras dejar Banyeres nos dirigiremos a la pequeña población de Camp de Mirra, donde se firmó el "Tratado de Alzmira".

Junto a la Ermita están los restos del castillo donde se firmó el "Tratado de Alzmira" entre el rey Jaime I El Conquistador y su yerno, Alfonso X El Sabio de Castilla.

El Tratado se firmó el 26 de marzo de 1244, fijándose las fronteras de la Corona Catalana Aragonesa y de la Corona de Castilla y León, repartiéndose las tierras de la antigua Cora de Tudmir, territorio del rey visigodo Teodomiro entre los años 713 y 825.

División territorial por el Tratado de Alzmira

Por el "Tratado de Alzmira" los castillos de Almansa, Caudete, Villena, Sax, Petrer, Elda, Agost, Alacant, Elx y Aigües de Bussot, pasaban a la Corona de Castilla, mientras que los de Beneixama, Font de la Figuera, Banyeres, Alcoi, Castalla, Biar, Tibi, Xixona y la Vila Joiosa, pasaban a la Corona Catalana Aragonesa.

Posteriormente, el 8 de agosto de 13o4, se establecen las fronteras definitivas por la Sentencia Arbitral de Torrellas, reuniéndose los reyes Jaime II de Aragón (nieto de Jaime I), Fernando IV de Castilla, Dionisio I de Portugal y Muhammad III de Granada.

Placa conmemorativa del Tratado de Alzmira

Por dicha Sentencia, el Reino de Murcia, en poder de Jaime II de Aragón, fue repartido con Castilla, siguiendo la divisoria del río Segura. De esta manera, las ciudades de Alacant, Elx, Novelda, Petrer, Elda, Oriola, Sax y Crevillent, continuarían en manos de la Corona Catalana Aragonesa, mientras que las poblaciones de Lorca, Alhama, Cartagena, Murcia, Monteagudo y Molina de Segura, pasaban a la Corona de Castilla.

Acueducto Medieval

Nuestra ruta continuará hacia Biar, cuyo castillo es visible desde cualquier punto del valle. Antes de llegar pasaremos junto a un Acueducto Medieval del S. XV con arcos ojivales, que se utilizó para la conducción de aguas de riego.

Poco antes de llegar a Biar, en una pequeña pinada, se alza la Ermita de los Santos de Piedra, mandada construir por el rey Jaime I, siendo de estilo gótico catalán del S. XIII. Según la tradición, en su explanada acamparon las tropas de Jaime I, antes del asalto final al Castillo de Biar.

Ermita de los Santos de Piedra

Antes de subir al castillo, correremos por las calles de Biar, cargadas de historia y repletas de monumentos, como la Iglesia de la Asunción.

Biar

Entraremos a Biar por el Portalet de Xàtiva o Arco de San Roque, una de las puertas de la antigua muralla de Biar. Después admiraremos la belleza de la portada plateresca de la Iglesia de la Asunción, una joya del Renacimiento valenciano.

Portalet de Xàtiva

En lo alto de la villa se levanta el Castillo de Biar, del S. XIII, que conserva en su interior una impresionante bóveda almohade.

Castillo de Biar

Por el Portal de Castilla o Arco de Jesús, otra de las puertas de la antigua muralla, abandonaremos Biar, camino de la meta en Villena.

Portal de Castilla

Villena cuenta con dos castillos, uno el Castillo de la Atalaya, y otro desconocido salvo para los villeneros, el Castillo de Salvatierra.
El Castillo de Salvatierra se construyó en el S. X, sobre las ruinas de un poblado íbero, encontrándose en ruinas en la sierra anexa a la Subida a la Casica del Guarda.

Iglesia de Santa María

Antes de llegar al Castillo de la Atalaya cruzaremos Villena, donde destacan las iglesias de Santa María y Santiago.

La Iglesia de Santa María se levantó sobre la mezquita musulmana en el S. XVI, mientras que la Iglesia Arcipestral de Santiago comenzó a edificarse en el S. XIV. Esta última es una joya del gótico y renacimiento catalán, destacando las columnas espirales de su interior.

Torre del Homenaje

La meta de la trotada será el Castillo de la Atalaya, uno de los castillos más bellos de España, destacando su Torre del Homenaje, que asoma por las calles estrechas del casco histórico.

Iglesia Arcipestral de Santiago

El castillo se construyó en el S. XII por los árabes, siendo remodelado tras la Reconquista. Destaca su Torre del Homenaje y la doble línea de muralla, y prueba de su robustez es que tuvo que ser asediado por tres veces por las tropas de Jaime I para ser conquistado en 1240.

Al pasar a manos castellanas por el "Tratado de Alzmira" se dio a los caballeros de la Orden de Calatrava, pero pronto pasó al infante Manuel, creándose el Señorío de Villena.

Castillo de la Atalaya de Villena

Esperamos la masiva asistencia a la Trotada de corredores de cualquier parte, pero sobre todo de los viejos reinos de Valencia y Murcia, unidos por la historia, la geografía, el habla, sea el castellano o el catalán del antiguo Reino de Valencia, y sobre todo, unidos por lazos de amistad y de compañerismo, por el atletismo y el mundo de las carreras populares, en particular, por encima de ideas políticas o religiones.

Sería un puntazo contar con la presencia de compañeros magrebíes que ahora trabajan y viven en nuestras tierras, además de compartir nuestras carreras populares.

La iniciativa de los "Correors d'Elx" será un éxito, y allí estaremos disfrutando de todos vosotros.

Para más información y logística de la trotada, consultar el blog de Francisco Navarro: http://andacorre.blogspot.com

¡Será posible que rezumemos historia!

San Silvestre de Valencia

Un vez más despedí el año desde mi tierra, corriendo en la XXVII edición de la San Silvestre de Valencia, entre más de 12.000 atletas que se dieron cita en la Plaça del Ajuntament, en un ambiente festivo y navideño.

Impresionante la iluminación de la plaza y del recorrido, con las calles engalanadas para dar la bienvenida al 2011, año en el que Valencia será la Capital Europea del Deporte.

Mucha gente disfrazada de mil maneras, desde "Marilines" hasta "Avatares", pasando por camisetas futboleras de los equipos de la capital, el Valencia C. F. y mi Levante U. D.

En la sombra, mi amigo y entrenador, Ernest Pérez Falomir ("el millor entrenador del mon"), y en el asfalto varios compañeros de antaño, como el amigo Fernando Carpio (llegado desde Palma de Mallorca), Vicente Ruiz, con sus hijas Laura y Raquel, Silvia Bort, Manel Rubio o la gran campeona Marta Fernández de Castro en su reaparición.

Echamos de menos a Pedro Baraza, convaleciente de una rotura fibrilar.

Desde Cartagena acudieron José Juan Jiménez, Bárbara Lizasoain y el también valenciano, Alejandro Jover De La Rubia.

A las 20 h. se daba la salida a la prueba con un espectacular e intenso castillo de fuegos artificiales, tras el cual los jueces de la Federación Valenciana de Atletismo daban la salida, con Alfonso Bonacasa a la cabeza, junto a Paco Flores o José Antonio (otro levantinista de pro).

El vencedor absoluto fue el atleta argentino del club Puerto de Alicante, Miguel Ángel Barzola del club Puerto de Alicante, mientras en categoría femenina venció su compañera de equipo, Malika Asasah.

Buena reaparición de Marta Fernández de Castro, que pese a estar retirada de la competición, todavía fue novena en la clasificación general femenina.

Por mi parte, la distancia corta de la carrera beneficiaba a mis cualidades de semifondista y pude correr los 4.800 m. en un tiempo de 19:05 (a 3'58''/Km.), aunque lo más importante fue el no tener molestias en mi vieja rotura de los isquiotibiales.

¡Será posible que termine el 2010...Feliz Año!